На основе реальных событий
Конец ноября 1901 года. Санкт-Петербург.
Дом миллионщика и мецената, кавалера ордена Белого Орла Эдуарда Абрамовича Надымова.
Хозяин кабинета, морщась, словно от зубной боли, слушал очередного
просителя. Тот, по третьему разу, излагал проект привлечения посетителей
в Михайловский манеж:
- Уверяю, это будет нечто невиданное. Такого ещё не было. Народ валом повалит. Вот увидите.
- Бросьте, Хватов, — устало возразил Надымов. — Под Рождество и на
Новый год любители весело убить время и так все места расхватают,
можете не сомневаться. Зачем ещё что-то выдумывать. И иностранцам
подражать. Россия не Европа, у нас иные порядки и пристрастия, — при
этих словах Эдуард Абрамович швырнул на стол пожелтевшую бельгийскую
газету, тринадцатилетней давности, которую полчаса назад всучил ему
назойливый посетитель: Вы хоть понимаете, что для русского уха фраза
«Конкурс женской красоты» есть полнейший моветон! - и уже открыл рот,
чтобы уведомить гостя об окончании аудиенции, но тот молниеносным
движением развернул перед миллионщиком, пахнущую типографской краской,
афишу.
«Только один раз! В Михайловском манеже с благотворительной целью —
первый в империи «Вечер в Спа» с выдачей премий! Первая премия -
бриллиантовая брошь, вторая - бриллиантовый браслет, третья — золотая
медаль!»
***
Прочитав это, Надымов привстал от негодования:
- Любезнейший! Вам надобно съездить в этот бельгийский городок Спа и
полечиться у тамошних докторов новомодным электричеством! Сами-то
внимательно читали газетёнку? Первой красавице, креолке, из какой-то
там, заморской Гваделупы вручили пять тысяч франков. Вице
победительнице —две тысячи. А нашим барышням бриллианты и золото
подавай! За чей счёт этакое расточительство? Позвольте
полюбопытствовать.
- За Вваш — промямлил Хватов, — но ведь окупится, сторицей. Ей Богу.
Ещё и в солидном барыше будете. Билетами станем торговать в центре! В
магазине Эйлерса и в ресторане «Медведь», на Конюшенной. Эти места
исключительно состоятельные горожане посещают. Цену установим: на
входной билетик — пять рубликов, в ложу уже тридцатник.
- Да за такие деньжищи можно купить пару добротных кожаных ботинок и
ещё останется, если поторговаться, или в белокаменную прокатиться, в
вагоне первого класса, причём туда и обратно — уже без прежнего
негодования, возразил Эдуард Абрамович: Неужто отыщутся столь щедрые
любители поглазеть на наших прелестниц?
- Всенепременно. Ещё и в очередь выстроятся, просить руки и сердца у
победительницы. — Хватов ухмыльнулся, поняв, что визит заканчивается
успехом.
- В Европе туземка первый приз взяла. Полагаете, что и наши дамы из
высшего общества с кухарками на равных должны соперничать? — привёл
последний аргумент меценат, — этому не бывать!
- Эдуард Абрамович, как можно? И об этом я побеспокоился — парировал
Хватов, — в нашем Спа будут состязаться исключительно дворянки. Причём
имена станут называть только по собственному желанию.
- Не понял? А как же мы их звать-величать станем?
- По цвету платья, по размеру декольте, по форме шляпки, да мало ли
способов. Такие мелочи уже не наша забота. Главное, чтобы всё это
побыстрее закрутилось. До сочельника-то рукой подать. А ведь ещё о
достопочтенном жюри подумать надобно. Дело нешуточное!
***
Хватов оказался прав. Билеты, несмотря на дороговизну, раскупили за считанные часы.
Членов жюри выбирали тщательно. Из местной богемы — артистов,
художников, журналистов, и конечно же, господ — благотворителей.
Основным требованием отбора было — отсутствие личного знакомства с
конкурсантками. Предполагалось, что каждый из них, ещё до начала
состязания, проведёт беседу с девушками, на предмет умения поддержать
тему разговора.
Как и было задумано, почти все красавицы дали согласие на участие в
конкурсе исключительно на условии полной анонимности. Кроме одной. Не
захотела назваться «Дамой в чёрном платье и шляпке со страусиным пером»
актриса Лидия Яворская. Ей уже исполнилось тридцать, и дама была замужем
за князем Барятинским, что давало полное право на участие в конкурсе.
Столичная публика её любила, но безжалостное время брало своё, и былая
слава таяла год от года. Феминистка Яворская одной из первых узнала о
конкурсе и подала заявку, надеясь затмить собою молоденьких «неумех», от
коих требовалось банально дефилировать по подиуму, оттеняя
профессионализм главной претендентки и помогая ей вернуть былую
популярность.
Седьмое декабря. Михайловский манеж
Многочисленные кандидатки на звание «Самой красивой» давно покинули сцену и ждали за кулисами вердикта.
Члены «Ареопага»1 совещались долго. Выбрать самую, самую оказалось делом непростым.
Уставшие посетители, потеряв терпение, откровенно позёвывая, начали
разъезжаться.
Лишь в третьем часу ночи королева красоты России была объявлена.
Бриллиантовая брошь досталась молоденькой баронессе Л. княгиня Яворская
довольствовалась браслетом. Золотую медаль надели на очаровательную шейку
«Шатенки в розовом декольте».
Тридцать лет спустя
(Из зарубежной прессы)
«Победительницей конкурса «Краса русской эмиграции» признана дочь
великого певца Федора Шаляпина — Марина. Корону на её очаровательную
головку возложили наши знаменитые соотечественники Иван Бунин и
Александр Куприн.»
***
Десять русских прелестниц, победительниц ежегодных конкурсов красоты в
период с 1929 по 1939 годы. Их могло быть и больше, но помешала война,
разом отменившая уже запланированные мероприятия.
Они жили в разных странах Европы, в тех, куда их забросила злодейка — судьба.
***
Бывшая манекенщица и член французского сопротивления, княгиня Вера
Оболенская обезглавлена в 1944 году, в немецкой тюрьме Плетцензее.2
Очаровательная и элегантная модель (её фотографии красовались на
обложках самых известных журналов) Гали Баженова — графиня Ирэн де Люар,
носящая титул «Эталон красоты», возглавила передвижной госпиталь и
получила орден «Почётного легиона» из рук прославленного Шарля де Голя.
Анна Бетулинская, вице-мисс международного конкурса "Зарубежная
Россия 1937". Певица и танцовщица, в годы войны создала знаменитую
"Песню Партизан", которая стала гимном Сопротивления. Текст её с
русского на французский перевёл лично Морис Дрюон.
***
Говорят, что и очаровательная Ариадна Гедеонова, «Мисс Россия-1936» и супруга сына кинопромышленника Патэ так же помогала «Маки»3
***
Война заставила облачиться красавиц в безликие гимнастёрки и бушлаты.
Но женщины во все времена умели оставаться обаятельными и
привлекательными в любом наряде и в любой ситуации.
Уж такими их создала матушка природа.
1 В Древних Афинах орган власти, осуществлявший государственный контроль, суд и другие функции
2 Александр Ралот «Княгинюшка». Журнал «Свой вариант» http://mspu.org.ua/prose/21057-knjaginjushka.html
3 Маки (Maquis) — часть движения сопротивления во Франции, нацистским
оккупационным войскам и коллаборационистским формированиям во время
Второй мировой войны
