Пуговичных дел мастер Карл Литке был в приподнятом настроении.
Ещё бы, ехал к себе домой, в родные немецкие земли. В этой отсталой России Литке имел хороший гешефт, его продукция имела спрос аж при дворе самой
государыни императрицы.
—
Надобно? не откладывая дела в долгий ящик, быстренько разыскать надёжных
поставщиков модных изделий из олова и меди, в Силезских землях и в
Померании. Видать, царица-Елизавета не остановится на одной сотне своих
платьев. Значит, и ему будет чем заняться по возвращении в Петербург. —
Мысли удачливого коммерсанта двигались все медленнее и, наконец,
уступили своё место здоровому сну. Голова Карла качалась из стороны в
сторону, в такт движениям повозки, уже подъезжавшей к пограничной избе.
***
Служащие
в линялых, заштопанных мундирах, с неохотой досматривали баулы
немецкого коммерсанта. День стоял жаркий. Потревоженные ими сонные мухи,
недовольно жужжа, перелетали с одного места на другое. Начальник
таможни уже собирался было, поставить штамп в подорожный документ и
отправиться в конце-концов, отдохнуть в свою в каморку. Однако со
двора донёсся испуганный голос караульного Нечипоренко.
— Ваше благородь, извольте взглянуть сами. Гляньте кась, чего немчура поганый упереть пытался.
Из баула были извлечены на свет божий пять монет с портретом императора Иоанна Антоновича!
— Пуговичника немедля арестовать! — Прорычал старший по пограничной заставе.
Сонное настроение, как рукой сняло.
— Назад его! в Санкт-Петербург, в Тайную канцелярию!
Испокон веков к иностранцам на Руси относились с должным пиететом, зазря увечий
не чинили, старались как-то поласковее обходится. Но так уж вышло, что
к мастеру Литке судьба соизволила повернуться, как бы это выразиться,
скажем так — своим мягким местом. Ну, что тут поделаешь, уж больно
тяжкое за немцем преступление выявилось.
***
В
помещении Тайной канцелярии мастера пуговичных дел, без долгих
разбирательств, вздёрнули на дыбу, затем отходили кнутом. Облили
студёной колодезной водой, и признался «голубь сизокрылый», что имел он
намерение привезти из страны дальней своим родственникам что-то уж
больно необычное! Редкое! А по сему, монеты с профилем юного императора
стали тем самым подарком. – Сумасшедший, самый, что ни на есть
умалишённый — произнес писарь, аккуратно записывая все вопли пуговичника
в толстую тетрадь для допросов.
***
Тут, дорогой мой читатель, я вынужден тебе пояснить. Преступление бедного
немца по тяжести примерно такое же, как если бы он в наше время на
досмотре в международном аэропорту поставил на стол таможенника баул, в
котором аккуратно лежало бы пяток гранат с маркировкой «Ф-1-Лимонка»!
***
Многочисленными
императорскими указами постановлялось. — Использовать, расплачиваться,
принимать и даже брать в руки монеты с изображением императора, которого
по официальной версии вообще не существовало, категорически запрещено!
***
Суд
над Карлом Литке был скорый, но праведный. И поехал мастер пуговичных
дел не в родную Германию, где его тщетно ждали родственники и друзья, а в
далёкий уральский город Оренбург, с приговором: «На житьё вечное».
То есть, конечно, не на вечную жизнь, а исключительно на пожизненную ссылку!
