Веточкин болел уже третий день. Весёлая гонка корабликов по ручью обернулась промокшими
ногами и ангиной. Родители все дни на работе, и Петьку болеть отправили к
бабушке в деревню.
- Там и воздух чистый, и дедушка Пахом, бывший детский доктор, поможет бабуле
по-соседски, - сказала мама.
А папа согласился:
- Тем более начались каникулы.
Петька
уныло сидел у окна, за которым правила бал весна. Со стрехи отбивала морзянку
капель, вдоль забора журчал песенкой ручеек, рыжий бабушкин кот улегся на крыше
сарая на самом солнцепеке и с высоты лениво поглядывал на копошащихся во дворе
кур.
Солнышко
радовало всех. Всех. Кроме Петьки. В такую-то погоду надо на улице гулять, а не
сидеть у окошка. Больной грустно вздохнул, выпил противное питье, оставленное
дедом Пахомом («горькое – значит полезное» всегда приговаривал старенький
доктор) и лег на диван.
Тишину
комнаты нарушало мерное тиканье старинных часов. Петька повернул к ним голову и
стал рассматривать, словно никогда до этого их и не видел. Часы имели вид
домика с покатой крышей, в чердачном оконце жила кукушка, которая от старости
куковала хрипло и порой сбивалась со счета. В большом окне в самом центре был
циферблат, цифирки на котором истёрлись, вместо них остались маленькие
бугорочки. Зато стрелки, казалось, не страдали от старости – маленькая часовая
была вся узорчатая, чернёная, а минутная смотрелась на часах словно чужая -
тонкая, ярко красная. Бока домика-часов украшали лица веселые и сердитые,
молодые и старые. Бабушка говорила, что это хранители времени. Когда люди
тратят время зря, лица на часах сердились и старились, а когда время шло в пользу
– улыбались и молодели. Под домиком качался маятник с портретом старичка с
белой бородой, похожего на Деда Мороза. А рядом с маятником из-под домика
тянулись две цепочки с гирьками в виде еловых шишек. Каждый вечер бабушка
перетягивала цепочки, меняя шишки местами, чтобы часы шли без перебоев.
Петьке
всегда хотелось заглянуть внутрь домика.
Тик-так,
тик-так, тик-так…. Вдруг тиканье перешло в тихую мелодию, и Петьке даже
послышалось пение:
-
Тикают ходики, время отмеряя.
Тикают часики устали не зная.
Веточкин
широко раскрытыми глазами смотрел, как у часов медленно открылось окошко с
циферблатом и стало видно, как внутри танцуют в хороводе девочки в разноцветных
сарафанчиках. Девчушки были разного роста,но этим только и отличались друг от друга.
Вдруг
что-то случилось. Хоровод остановился. Маятник качался как-то неровно, а лицо
старичка стало вдруг сердитым. Гирьки на
цепочках мелко вздрагивали, а от часов слышалось только:
-
Тик… тик… тик…
Петька
встал, подошел ближе. Круг хоровода девчушек был разорван. А минутная стрелка
застряла на двенадцати и не могла сдвинуться с места.
- Что
случилось, - прошептал удивленный Веточкин.
Вдруг к
нему на ладонь спрыгнула самая высокая девчушка:
-
Привет, Петя, - поздоровалась она, - я старшая из сестер-минуток, Первая
минутка часа. А у нас случилосьчрезвычайное происшествие. Сбежаласамая маленькая наша сестричка, Последняя минутка часа. От того и
стрелки не могут сдвинуться дальше.
Петька
удивленно смотрел на минутку, и только смог вымолвить:
- Как
это она умудрилась сделать?
Первая
минутка вздохнула:
- Наша
сестричка всегда мечтала посмотреть, что там за стенами дома. И вот сегодня,
воспользовавшись тем, что, как всегда вечером, часы замедлили свой ход, она
вырвала свою ручку из моей и спрыгнула вниз. Понимаешь, если она не вернется
через час, и не встанет на свое место в нашем хороводе, часы остановятся
насовсем и заржавеют, а значит, и время
вокруг остановится! И кто знает, как
повернется жизнь людей, живущих в этом доме.
- А как
я смогу узнать вашу Последнюю минутку? – поинтересовался Петька.
Первая
минутка улыбнулась:
- Она
похожа на меня, только маленькая. А заметить её ты сможешь по золотистому
сиянию. Такой след оставляют все минутки. Вот смотри.
Девчушка
взмахнула рукой, взлетела к часам, а за ней протянулся чуть заметный блестящий
золотинкой след.
-
Понятно, - проговорил Веточкин, - но я возьму на всякий случай дедушкин
бинокль.
Больной
закутал горло шарфом, натянул любимую связанную бабушкой синюю шапку, накинул
курточку, засунул ноги в резиновые сапоги и вышел на крыльцо.
- Эх,
хорошо на улице! – подумал Петька, внимательно оглядывая двор.
Ничего
подозрительного. Под яблонями еще белел, блестя на солнце, последний снежок.
Ручей у забора пел свою весеннюю
песенку, убегая на улицу, торопясь к речке. Посреди двора пеструшки дружно
копошились в земле, выискивая жучков-червячков. За ними зорко наблюдал с высокой штакетины
белоснежный петух, своим квохтаньем, казалось, давал сигнал не курам, а коту на
крыше стайки – «Я тебя вижу! И не думай обидеть курочек!».
Уже
знакомое сияние привлекло внимание Петьки, он поднес к глазам бинокль, навел на
скамейку, что стояла под окном, и прошептал:
- Вот
она, беглянка.
Но
только он сделал шаг с крыльца, как золотинка-минутка вспорхнула и опустилась
на пожухлую прошлогоднюю траву. Но яркий сарафанчик был хорошо виден на ее
фоне.
Петька
огляделся и снял с крючка свою
бейсболку, забытую на крыльце еще прошлой осенью, и осторожно направился в
сторону беглянки, готовясь накрыть ее кепкой.
Но вдруг
мелькнула какая-то тень, прошуршали крылья,и на дорожку перед скамейкой опустилась ворона. Миг, и она, схватив
минутку за сарафанчик, взмахнула крыльями. Веточкин закричал, затопал и бросил
в похитительницу кепку.
Ворона
успела взлететь, но, все же испугавшись, выпустила из клюва девчушку и улетела,
возмущенно каркая.
А
Последняя минутка мягко спланировала на крышу стайки, оставляя красиво
блестящий в солнечных лучах след.
Крик
вороны разбудил кота, и он с удивлением взирал на упавшую к его лапам малютку.
Петька
кинулся к пленнице и легко забрался на крышу.
-
Сёмка, Сёмка! Кис-кис-кис, - позвал он рыжика.
Кот
повернул к нему голову. А минутка, воспользовавшись этим, ловко ухватилась за
ус, перебралась на котову макушку, и уселась там.
-
Сёмка, миленький, иди сюда, колбаски дам, - пытался подозвать кота Веточкин.
Но тот,
прекрасно видя, вернее не видя наличия колбасы, демонстративно поднялся и
зашагал в обратную от мальчика сторону. Пассажирки своей он явно не ощущал.
Мальчишка
вздохнул совсем по-взрослому, спустился с крыши на поленницу и потихоньку пошел
по ней следом за котом.
- Сёма,
Семочка, рыженький, иди ко мне, - звал Петька, - я тебе за ушком почешу.
Кис-кис-кис… Сёма, пушистик, иди ко мне.
Кот демонстративно улегся на самом верху крыши. Но всё же удостоил хозяина вниманием –
повернул к нему голову. Этого оказалось достаточно, чтобы минутка не удержалась
и скатилась с котовой макушки на покатый склон крыши, а с него свалилась прям
на петуха. Тот от неожиданности вздрогнул, как-то смешно гукнул и
заквохтал-заохал, взмахнув крыльями. Куры, кудахча, бросились врассыпную, кто
скрылся в стайке, кто забился под крылечко, а одна, самая шустрая, даже в сени
забежала. А минутка? Она не смогла ухватиться на перья и скатилась по ним да не
куда-нибудь на сухое место, а в ручей!
Веточкин
спрыгнул с поленницы, это ему было не впервой, и побежал к калитке, там ручеёк
сворачивал на улицу. По пути он подобрал
бейсболку и выловил им минутку, словно
рыбку неводом.
Достав
малышку из воды, Петька посадил ее на ладошку и подышал, согревая после
холодного купания.
-
Спасибо, Петя, - тихо проговорила Последняя минутка, - ты спас меня!
- Эх,
ты, беглянка! А теперь надо вернуться в часы, - улыбнулся мальчик.
- Петя,
подожди, время еще есть! Покажи мне, что за разноцветные цветики вдоль ручья у
забора, - попросила минутка.
Веточкин
осторожно посадил ее на цветок:
- Это
медуница.
- Как
интересно! – воскликнула девчушка, - похожа на колокольчики, что на наших
часах. И так вкусно пахнет.
Петька
спросил:
-
Нравится?
Минутка,
подняв на него голову, кивнула.
- Пора
домой, - стараясь быть строгим, сказал Веточкин.
И, сняв
путешественницу с цветка, зашагал к дому. Пока он снимал одежду и шел в
комнату, минутка молчала, но когда он поднес ее к часам, проговорила:
- Петя,
спасибо тебе за все. И за то, что ты спас меня от страшной птицы и из ручья, и
за то, что показал мне красивый цветок, и за то, что вернул меня к часам.
Наградой тебе за это будет умение
чувствовать время. Ты никогда никуда не опоздаешь и не потратишь времени зря.
Последняя
минутка взмахнула рукой, взлетела к домику-часам, блеснув в солнечном луче
золотинкой.
Как
только она встала на место в хороводе
сестричек-минуток, часы мерно затикали, окошко с циферблатом медленно
закрылось.
Петька
вздохнул, лег на диван и сладко уснул под тихое «тик-так».